ELO FIDE de Janvier 2008

Je repasse la barre des 2100, avec un ELO de 2101, soit 5 points gagnés en 3 parties.

ELO FIDE d'Octobre 2007

Mon nouvel ELO est 2096. (http://www.fide.com/ratings/card.phtml?event=640654)
J'ai perdu 11,7 points en une partie perdue contre un joueur classé 1881 en Critérium Ile-de-France Dame :-(

ELO FIDE de Juillet

Mon nouvel ELO est 2108.
J'ai gagné 2 points sur 7 parties comptabilisées (1 en Coupe de France et 6 au 30ème Memorial Victor Syre à Issy-les-Moulineaux).

Federer records - Wimbledon

Un peu de tennis maintenant, un des sports qui m'a vraiment passionné à un moment donné (en tant que joueur et en tant que spectateur du circuit professionnel).
En ce moment se déroule le tournoi de Wimbledon (3ème tournoi du Grand Chelem et le plus prestigieux sans doute pour la simple raison que ce fut le premier tournoi de tennis officiel de l'Histoire en 1877).
Depuis quelques mois, je me suis remis à suivre le circuit ATP d'une part, parce que Roger Federer, est en train d'accumuler un nombre de records impressionnant; et le circuit WTA d'autre part, parce que j'ai connu dans le temps, Marion Bartoli, à l'époque où je jouais au tennis elle débutait et vivait dans la même commune de 2000 habitants Retournac, en Haute-Loire (43). (Pour la petite histoire, j'avais même fait équipe avec son père, qui est toujours son entraîneur, dans un double lors d'un match par équipe, que nous avions gagné).
Si j'apprécie le fait que Marion réussisse plutôt bien ces derniers temps (à l'heure où j'écris elle s'est qualifié pour les 8èmes de finale de Wimbledon, comme à Roland Garros, et devrait encore gagner des places au classement WTA. Elle est actuellement 20ème mondial, son meilleur classement atteint à ce jour), je suis surtout intéréssé par l'étonnante moisson de records engrangés par Federer, et par ceux qui sont à venir.
Ainsi je me suis intéréssé un peu aux statistiques de Wimbledon et plus généralement du jeu sur herbe.
Federer vient de battre Marat Safin au 3ème tour, et vient de porter son record absolu en cours de victoires consécutives sur herbe à 51, qui représentent 8 titres (consécutifs, sans doute un record absolu aussi d'ailleurs, je viens d'y penser à l'instant!), soit 4 doublés Halle - Wimbledon de 2003 à 2006 inclus. Il est 2ème derrière Pete Sampras qui totalise 10 titres sur herbe dans toute sa carrière. Cette victoire contre Safin est donc aussi sa 31ème victoire consécutives à Wimbledon, il égale donc Sampras qui avait gagné aussi 4 Wimbledon d'affilée entre 1997 et 2000 et perdu en 8ème de finale en 2001 contre un certain... Federer! Si je ne me trompe pas, à ce petit jeu des victoires consécutives à Wimbledon, c'est Björn Borg qui détient le record avec 41 victoires de suite (5 titres de 1976 à 1980 et défaite en finale en 1981!). Je crois donc que Federer est 2ème ex-aequo, même si je ne l'ai vu exprimé clairement nulle part.
En m'intéressant à d'autres records de Wimbledon, j'ai constaté (comme je m'en doutais) que Boris Becker détient un nombre stupéfiant de records dans ce tournoi qu'il chérissait tant (oui, Becker était mon joueur préféré à l'époque!).
Bien sûr Becker fut le plus jeune vainqueur du tournoi en 1985, à l'age de 17 ans.
Mais il totalise aussi les records suivants (si je ne me suis pas trompé, toute correction avec référence est la bienvenue!) :
(je mets la situation de Federer à chaque fois, pour montrer ce qu'il lui reste à accomplir)
Le plus grand nombre de victoires (en simple messieurs) : 71 (pour 12 défaites, en 15 participations), Federer en est à 35 victoires (pour 4 défaites, en 8 participations)
Le plus grand nombre de finales disputées : 7 (ex-aequo avec Pete Sampras, ce dernier les ayant toutes gagnées, dont celle de 1995 précisément contre Becker qui reste avec 3 titres à Wimbledon), Federer en est à 4 (pour autant de victoires)
Le plus grand nombre de 1/2 finales disputées : 9, Federer en est à 4
Le plus grand nombre de 1/4 de finales disputés : 11, Federer en est à 5
Bon vous trouverez peut-être que certains de ces records (au moins les deux derniers) sont un peu anecdotiques, mais bon on est fou de stats ou on ne l'est pas!
Maintenant, chaque tour supplémentaire que Federer franchira sera synonyme de nouveau record ou de "milestone" (un mot anglais que j'aime bien qui dans le contexte peut être traduit par : étape vers un record), je ne manquerais donc pas de vous en informer.

Le génocide arménien

La semaine dernière, j'ai regardé sur Arte, dans la série Les mercredis de l'Histoire, Le génocide arménien. Un documentaire très instructif pour moi sur un événement de l'Histoire qui n'était pas du tout évoqué au cours de ma scolarité (j'ai un niveau bac en Histoire, plus quelques lectures personnelles). Au delà du fait que "la reconnaissance du génocide arménien", est un thème qui est revenu dans l'actualité récemment avec l'engagement du processus d'intégration de la Turquie dans l'Union Européenne, il est aussi remarquable que le nom de "génocide" n'est été donné à cet événement que longtemps après les faits puisque le mot génocide a été inventé en 1944 pour qualifier l'Holocauste durant la Seconde Guerre Mondiale.

I'm back!

Bonne nouvelle (ou mauvaise...), j'ai décidé d'intervenir (beaucoup) plus régulièrement sur mon blog. Pas difficile vous me direz... du coup, les messages seront plus ou moins longs selon ce que j'ai à raconter, mais j'essaierai de poster quelques choses chaque jour ou presque. L'éclectisme des messages y sera aussi de mise, même si les Echecs resteront sans doute un sujet privilégié.

Tout d'abord quelques liens gratuits gracieusement offerts à la communauté :

J'ai commencé la lecture depuis le commencement du blog de David Madore, tout à la fois (dans le désordre!) normalien, mathématicien, homosexuel, geek, érudit, écrivain, et indéniablement éclectique, un personnage à découvrir et nul doute que chacun à matière à trouver des choses intéressantes sur son site.
Parlons un peu Echecs maintenant, avec quelques sites que je consulte fréquemment et que je recommande vivement.
Le site de news (en anglais) de ChessBase, l'éditeur allemand du célèbre logiciel de base de données qui porte son nom, ainsi que du programme Fritz. A consulter aussi leur base de données en ligne, dont les fonctions de l'interface sont limitées mais qui est mise à jour de manière hebdomadaire.
L'excellent site américain ChessCafe qui regorge de centaines d'articles échiquéens (en anglais et en PDF) de tous niveaux et sur tous les sujets imaginables (également mémorable pour son fameux quizz de fin d'année, j'en reparlerai fin décembre).
L'éditeur néerlandais NewInChess avec aussi une base en ligne avec un arbre d'ouvertures bien pratique.
Le forum francophone France-Echecs (qui à des liens avec Europe-Echecs), dont les interventions de valent plus celles d'une époque révolue, mais il reste intéressant.
Bien sûr il y a les classiques et officiels site de la Fédération Internationale des Echecs (FIDE), site de la Fédération Française d'Echecs (FFE) et site de la ligue Ile-de-France des Echecs.
Enfin pour les joueurs du club de Puteaux, et pour les petits curieux, il y a l'inénarrable forum du club où j'interviens assez fréquemment aussi.

Le sacrifice en 'e4'.

Voilà un thème qui m'a toujours fasciné (et continue de me fasciner!), le sacrifice ou pseudo-sacrifice (quand la pièce est en fait récupérée rapidement, ou que la prise n'est pas jouable pour les noirs) de pièce (ou de qualité) sur la case 'e4' pour les blancs.

Au fil de mes lectures (et de mes parties!), j'ai repéré quelques uns de ces joyaux, déjà assez pour constituer un premier petit recueil.

Je dis 'pour les blancs' car je ne trouve pas vraiment d'équivalent pour les noirs, le sacrifice en 'e5' dans des françaises notamment se fait presque tout le temps dans des structures où les blancs ont des pions en 'd4' et 'e5' et donc je rangerais plutôt ce dernier dans la même catégorie que les sacrifices en 'd5' pour les blancs (par exemple dans la Caro-Kann d'avance), qui permettent d'ouvrir la position en faisant voler en éclat un centre de pions bloqués et de récupérer au passage deux pions pour la pièce (cela pourra d'ailleurs être l'occasion d'un prochain sujet).

Les sacrifices dont je veux parler ici sont souvent joués dans des moments critiques, où l'initiative menace de passer irrémédiablement dans le camp adverse et où l'accès à la case 'e4' amène le petit plus qu'il manquait aux blancs pour bouleverser le cours des événements.
Les raisons pratiques d'un tel sacrifice peuvent toutefois être très différentes d'une situation à l'autre.

Petite revue (non exhaustive) des différentes possibilités :

- Utiliser la case 'e4' comme tremplin pour amener une nouvelle pièce dans la bataille et conclure une attaque. Dans la partie suivante, comme le note Kasparov dans My Great Predecessors Volume 4, les blancs sont gagnants après le 'stéréotypé' 28.Cxh7!?, mais Fischer comme à son habitude joue le coup le plus tranchant et le plus radical, pour faire participer son fou à la partie :

Fischer, R. - Panno, O., Buenos Aires (8) 1970

position après 27...Cf8

28.Fe4!! De7 Si 28...dxe4 29.C3xe4 suivi de Cf6+ décide rapidement. 29.Cxh7! Kasparov note que Fritz propose même l'inhumain 29.Cf5! Cxh7 30.hxg6 fxg6 31.Fxg6 et bientôt 1-0.

- Parfois l'idée est beaucoup plus subtile et la prise en 'e4' permet non pas de libérer la case 'e4' pour qu'elle soit occuper par une nouvelle pièce mais libère une autre case. En commentant la partie précédente, Kasparov se rappelle la partie suivante :

Kasparov, G. - Yusupov, A., USSR ch (3) 1981

position après 30...Fh8

31.Ce4!! fxe4 31...d6? 32.Cf6+ Kasparov 32.f5! Voilà l'idée! Tg5? 32...Df8! 33.f6 Fxf6! et Teg7 maintenait la tension. Kasparov 33.Txg5 hxg5 34.f6 Rh6 35.fxe7 et les blancs gagnèrent rapidement.

- Un très bel exemple où le sacrifice en 'e4' combine plusieurs vertus : défensive (part une 'menace' d'échange des dames) et offensive (menace un sacrifice en 'd5'), prépare la venue d'un cavalier en 'e4' pour exploiter les faiblesses sur cases noires ('d6', 'f6', 'g5') :

Grischuk, A. - Brynell, S., Bundesliga (6) 2002

position après 14...Db4

15.Fe4! avec l'idée 16.Txd5 exd5 17.Cxd5 dxe4 16.Cxe4 et 1-0 en 22 coups seulement.

- Dans la partie suivante, le Cg5 gene les blancs dans leur attaque, Bacrot trouve un coup qui libere la colonne g, menace Dxh5 et Cf6, mais aussi defend c3 :

Bacrot, E. - Vaisser, A., Aix-les-Bains (4) 2003

position apres 24...b4

25.Ce4! dxe4 26.Dxh5 etc. 1-0 en 32 coups.

- Le contrôle de la case 'e4' peut être primordial pour dominer le centre et la partie, et vaut bien parfois une qualité... voire même deux! Dans la partie récente suivante, Topalov sort une nouveauté tonitruante, puis quelques coups plus tard assène le même coup pour réaliser l'étonnante statistique de deux sacrifices de qualité en 'e4' dans une même partie :

Topalov, V. - Aronian, L., Wijk aan Zee (10) 2006

position après 17...Ce4

18.Txe4!!N La meilleure façon de 'chasser' le cavalier est encore de le prendre!

position après 35...Dg6

36.Txe4! Un sacrifice de qualité en 'e4' tous les 18 coups, pour être précis ;-)

Voici enfin, the last but not the least, un exemple tiré d'une de mes propres parties. Dans la position suivante, issue d'une Attaque Est-Indienne, j'ai sacrifié une pièce pour une attaque sur le roque adverse (preuve que je ne suis pas le 'Karpov' que certains prétendent!) et je dois rapidement concrétiser mon attaque avant que les noirs ne se regroupent en défense. Inspiré par le jeu de Fischer dans cette même ouverture, je trouve un joli coup pour mettre fin à la résistance adverse :

Rousset, N. - Vasilescu, V., Paris (6) 2003

position après 21...Fxd3

On pourrait croire que la partie est finie de toute façon, mais les noirs ne sont pas encore mat. Par exemple, le direct 22.Cf6+ Cxf6 23.gxf6 Ff8 semble tenir. 22.Fe4! Coupe la diagonale au fou noir en renouvelant la menace sur 'h7'. Pas trop dur à trouver mais c'est toujours jouïssif de jouer un coup aussi esthétique. Fxe4 Bien sûr 22...dxe4 n'est pas possible à cause du mat en 2. 23.Txe4! Again! Le point d'exclamation est là pour le folklore puisque jouer 22.Fe4 sans 23.Txe4 n'avait aucun sens ;-) Fxf2+!? Rend la pièce, dernière tentative pour se donner un peu d'air. 24.Rg2! Non merci! Le cavalier préfère rester en 'g4' pour participer à l'attaque.
Cd8 25.Cf6+ 1-0

Voilà c'est tout pour aujourd'hui!
N'hésitez pas à ajouter d'autres exemples en commentaires si vous en avez en stock, personnellement je ne manquerais pas de poster de nouvelles positions chaque fois que cette collection s'étoffera.

Et dorénavant n'oubliez pas de garder un oeil sur cette fameuse case 'e4' au cours de vos parties, pour envisager de figurer sur cette liste prestigieuse... ou pour éviter de vous retrouver du mauvais côté de l'échiquier!