Le sacrifice en 'e4'.

Voilà un thème qui m'a toujours fasciné (et continue de me fasciner!), le sacrifice ou pseudo-sacrifice (quand la pièce est en fait récupérée rapidement, ou que la prise n'est pas jouable pour les noirs) de pièce (ou de qualité) sur la case 'e4' pour les blancs.

Au fil de mes lectures (et de mes parties!), j'ai repéré quelques uns de ces joyaux, déjà assez pour constituer un premier petit recueil.

Je dis 'pour les blancs' car je ne trouve pas vraiment d'équivalent pour les noirs, le sacrifice en 'e5' dans des françaises notamment se fait presque tout le temps dans des structures où les blancs ont des pions en 'd4' et 'e5' et donc je rangerais plutôt ce dernier dans la même catégorie que les sacrifices en 'd5' pour les blancs (par exemple dans la Caro-Kann d'avance), qui permettent d'ouvrir la position en faisant voler en éclat un centre de pions bloqués et de récupérer au passage deux pions pour la pièce (cela pourra d'ailleurs être l'occasion d'un prochain sujet).

Les sacrifices dont je veux parler ici sont souvent joués dans des moments critiques, où l'initiative menace de passer irrémédiablement dans le camp adverse et où l'accès à la case 'e4' amène le petit plus qu'il manquait aux blancs pour bouleverser le cours des événements.
Les raisons pratiques d'un tel sacrifice peuvent toutefois être très différentes d'une situation à l'autre.

Petite revue (non exhaustive) des différentes possibilités :

- Utiliser la case 'e4' comme tremplin pour amener une nouvelle pièce dans la bataille et conclure une attaque. Dans la partie suivante, comme le note Kasparov dans My Great Predecessors Volume 4, les blancs sont gagnants après le 'stéréotypé' 28.Cxh7!?, mais Fischer comme à son habitude joue le coup le plus tranchant et le plus radical, pour faire participer son fou à la partie :

Fischer, R. - Panno, O., Buenos Aires (8) 1970

position après 27...Cf8

28.Fe4!! De7 Si 28...dxe4 29.C3xe4 suivi de Cf6+ décide rapidement. 29.Cxh7! Kasparov note que Fritz propose même l'inhumain 29.Cf5! Cxh7 30.hxg6 fxg6 31.Fxg6 et bientôt 1-0.

- Parfois l'idée est beaucoup plus subtile et la prise en 'e4' permet non pas de libérer la case 'e4' pour qu'elle soit occuper par une nouvelle pièce mais libère une autre case. En commentant la partie précédente, Kasparov se rappelle la partie suivante :

Kasparov, G. - Yusupov, A., USSR ch (3) 1981

position après 30...Fh8

31.Ce4!! fxe4 31...d6? 32.Cf6+ Kasparov 32.f5! Voilà l'idée! Tg5? 32...Df8! 33.f6 Fxf6! et Teg7 maintenait la tension. Kasparov 33.Txg5 hxg5 34.f6 Rh6 35.fxe7 et les blancs gagnèrent rapidement.

- Un très bel exemple où le sacrifice en 'e4' combine plusieurs vertus : défensive (part une 'menace' d'échange des dames) et offensive (menace un sacrifice en 'd5'), prépare la venue d'un cavalier en 'e4' pour exploiter les faiblesses sur cases noires ('d6', 'f6', 'g5') :

Grischuk, A. - Brynell, S., Bundesliga (6) 2002

position après 14...Db4

15.Fe4! avec l'idée 16.Txd5 exd5 17.Cxd5 dxe4 16.Cxe4 et 1-0 en 22 coups seulement.

- Dans la partie suivante, le Cg5 gene les blancs dans leur attaque, Bacrot trouve un coup qui libere la colonne g, menace Dxh5 et Cf6, mais aussi defend c3 :

Bacrot, E. - Vaisser, A., Aix-les-Bains (4) 2003

position apres 24...b4

25.Ce4! dxe4 26.Dxh5 etc. 1-0 en 32 coups.

- Le contrôle de la case 'e4' peut être primordial pour dominer le centre et la partie, et vaut bien parfois une qualité... voire même deux! Dans la partie récente suivante, Topalov sort une nouveauté tonitruante, puis quelques coups plus tard assène le même coup pour réaliser l'étonnante statistique de deux sacrifices de qualité en 'e4' dans une même partie :

Topalov, V. - Aronian, L., Wijk aan Zee (10) 2006

position après 17...Ce4

18.Txe4!!N La meilleure façon de 'chasser' le cavalier est encore de le prendre!

position après 35...Dg6

36.Txe4! Un sacrifice de qualité en 'e4' tous les 18 coups, pour être précis ;-)

Voici enfin, the last but not the least, un exemple tiré d'une de mes propres parties. Dans la position suivante, issue d'une Attaque Est-Indienne, j'ai sacrifié une pièce pour une attaque sur le roque adverse (preuve que je ne suis pas le 'Karpov' que certains prétendent!) et je dois rapidement concrétiser mon attaque avant que les noirs ne se regroupent en défense. Inspiré par le jeu de Fischer dans cette même ouverture, je trouve un joli coup pour mettre fin à la résistance adverse :

Rousset, N. - Vasilescu, V., Paris (6) 2003

position après 21...Fxd3

On pourrait croire que la partie est finie de toute façon, mais les noirs ne sont pas encore mat. Par exemple, le direct 22.Cf6+ Cxf6 23.gxf6 Ff8 semble tenir. 22.Fe4! Coupe la diagonale au fou noir en renouvelant la menace sur 'h7'. Pas trop dur à trouver mais c'est toujours jouïssif de jouer un coup aussi esthétique. Fxe4 Bien sûr 22...dxe4 n'est pas possible à cause du mat en 2. 23.Txe4! Again! Le point d'exclamation est là pour le folklore puisque jouer 22.Fe4 sans 23.Txe4 n'avait aucun sens ;-) Fxf2+!? Rend la pièce, dernière tentative pour se donner un peu d'air. 24.Rg2! Non merci! Le cavalier préfère rester en 'g4' pour participer à l'attaque.
Cd8 25.Cf6+ 1-0

Voilà c'est tout pour aujourd'hui!
N'hésitez pas à ajouter d'autres exemples en commentaires si vous en avez en stock, personnellement je ne manquerais pas de poster de nouvelles positions chaque fois que cette collection s'étoffera.

Et dorénavant n'oubliez pas de garder un oeil sur cette fameuse case 'e4' au cours de vos parties, pour envisager de figurer sur cette liste prestigieuse... ou pour éviter de vous retrouver du mauvais côté de l'échiquier!